Zur Hölle und zurück: Über die dunkle Seite von Nahtoderfahrungen, Teil 1

Was passiert nach unserem Tod, und was wird aus uns, wenn wir die geheimnisvolle Grenze zwischen Leben und Tod durchbrechen? Dies ist eine Frage, die die Menschheit seit Menschengedenken in ihren Bann gezogen hat. Es gibt keine einfachen Antworten, und manchmal scheint es so viele Vorstellungen darüber zu geben, was passiert, wenn wir weiterleben, wie es Religionen und Philosophien gibt. Einer der einzigen Hinweise, die wir haben, was jenseits unserer sterblichen Hülle liegen könnte, ist das Phänomen der Nahtoderfahrungen, bei denen jemand, der gestorben ist oder sich am Rande zwischen Leben und Tod befindet, irgendwie wiederbelebt wird und zurück in die Welt der Lebenden zurückkehrt, oft mit einer bizarren Geschichte über das Jenseits.

Einige erinnern sich erschreckenderweise an nichts, nur an eine gähnende schwarze Leere, als befänden sie sich in einem tiefen, traumlosen Schlaf. Andere sehen einen angenehmen Lichttunnel, der in irgendein mystisches Reich oder sogar in den Himmel selbst führt. Und dann gibt es Erzählungen von Menschen, denen nicht ein Tunnel aus Licht oder Liebe begegnet ist, sondern eher ein schrecklicher Ort des Leidens, der eigentlich nur als die Hölle selbst beschrieben werden kann…

Nahtoderfahrungen werden von Menschen im Laufe der Geschichte schon lange berichtet, aber erst in den 1970er Jahren wurde sie jemals wirklich ernsthaft untersucht oder ins öffentliche Bewusstsein gebracht. Tatsächlich prägte der Autor Raymond Moody 1975 in seinem Erfolgsbuch „Leben nach dem Tod: Die Erforschung einer unerklärlichen Erfahrung“ zum ersten Mal den Begriff „Nahtoderfahrung“, um die mystischen, transzendentalen, sehr oft bizarren Erfahrungen zu beschreiben, die diejenigen, die mit dem Tod konfrontiert waren, angeblich erlebt haben. Von da an erregte das Phänomen die Aufmerksamkeit von Psychiatern, Psychologen und anderen wissenschaftlichen Forschern, die diese Erfahrungen in klinischen Einrichtungen untersuchten. Obwohl sehr viele NTE außerkörperliche Erfahrungen oder helle Visionen von etwas beschrieben, das man Himmel nennen könnte, begannen diese Studien eine beunruhigende Teilmenge des Phänomens aufzudecken, die darauf hinzudeuten schien, dass einige dieser Erfahrungen alles andere als angenehm waren und auf Menschen hindeuteten, die tatsächlich die Hölle selbst oder einen Bereich besuchten, der unserem Verständnis davon ähnelt.

Einer der ersten weit verbreiteten Berichte in diesen Jahren über solch schreckliche NTE war der Bericht von George Ritchie aus dem Zweiten Weltkrieg, der 1978 in seinem Buch „Rückkehr von morgen“ veröffentlicht wurde. Ritchie beschrieb, wie er an einer Lungenentzündung erkrankte und in ein Armeelazarett in Richmond in Virginia gebracht wurde, wo er für tot erklärt wurde, aber schließlich 9 Minuten später mit einer schrecklichen Geschichte wiederbelebt wurde. Er behauptete, er habe ein außerkörperliches Erlebnis gehabt, bei dem er durch die Stadt wanderte und eine mysteriöse Gestalt traf, die ihn auf eine Führung zu verschiedenen beunruhigenden Orten mitnahm. Einer davon war eine Bar, in der die Leute verzweifelt versuchten, zu trinken, zu essen oder Zigaretten zu rauchen, es aber nicht schafften, egal wie sehr sie es versuchten. Diese Vision von denen, die nicht an Lastern oder dem, was sie am meisten liebten, teilhaben konnten, war relativ mild im Vergleich zu dem, was folgen sollte. Als Nächstes fand er sich in einer unfruchtbaren Einöde wieder, wo Geister aller Formen und Größen in einem bösartigen Kampf miteinander beschäftigt waren und sich mit zorniger Hingabe schlugen, bissen, traten und schlugen. Ritchie schrieb später über diese beängstigende, unflätige Szene:

„Noch scheußlicher als die Bisse und Tritte, die sie austauschten, waren die sexuellen Misshandlungen, die viele in fieberhafter Pantomime ausführten. Perversionen, von denen ich nie zu träumen gewagt hätte, wurden überall um uns herum vergeblich versucht.“

Diese düstere Erfahrung sollte Ritchie dazu inspirieren, später Psychiater zu werden und mehrere Bücher zu diesem Thema zu schreiben, die in den 1970er Jahren als populäre Quelle und Inspiration für NTE-Forscher dienen sollten, und diese Erfahrung ist nach wie vor einer der ersten populären Berichte einer NTE über die Hölle. Beunruhigenderweise hat sich seither herausgestellt, dass diese schrecklichen Visionen häufiger vorkommen, als man denken mag. Eine Forscherin und Verfasserin unangenehmer NTE namens Nancy Evans Bush hat geschätzt, dass eine von fünf NTE schreckliche traumatische Erfahrungen wie schwarze, kalte Hohlräume, völlige Sinnesentzug, gähnende Abgründe der Einsamkeit, umherstreifende Monster oder auch Visionen einer tatsächlichen Hölle beinhaltet, deren Beschreibung von Person zu Person stark variieren kann. In ihrem Buch „Wenn das Dunkel vorbei, will ich tanzen vor Freude“ erklärt Bush diese verschiedenen Permutationen der Hölle so:

„Manche sind heiß, manche sind kalt, manche sind wie Wüsten, manche wie ein Sumpf. Manche sind zu hell, was das Feuer betrifft, und manche sind voll von nassem, schleimigem, ekligem Zeug. Ich habe Beschreibungen von Brunnen mit schleimigen Kreaturen in ihnen gehört, aber ich habe auch von unfruchtbaren Orten mit nichts gehört.“

Wie auch immer diese Visionen von der Hölle nach dem Tod aussehen mögen, eines haben sie gemeinsam: Sie sind alle erschreckend. Nehmen wir die Geschichte von Matthew Botsford, der 1992 angeschossen wurde, als er eine Bar in Atlanta in Georgia verließ, und zwar von zwei verärgerten Männern, die aus dem Etablissement geworfen worden waren und ihrer Frustration durch Schüsse auf das Gebäude Ausdruck verliehen. Mit einem Kopfschuss, schwer verwundet und stark blutend, wankte Botsford am Rande des Todes, er starb Berichten zufolge auf dem Weg ins Krankenhaus und wurde dreimal wiederbelebt. Bei seiner Ankunft trafen die Ärzte die drastische Entscheidung, Botsford in ein medizinisch induziertes Koma zu versetzen, um die Hirnschwellung zu reduzieren, wo er 27 Tage lang bleiben sollte. Obwohl er später behauptete, dass er sich an nichts von seinem tatsächlichen Tod erinnerte, ausser an einen scharfen, heissen Schmerz, erinnerte er sich doch an das, was er während seines Komas erlebt hatte.

Botsford behauptete, dass es zunächst ein reines Nichts gab; eine unerträgliche Leere von vollkommener Schwärze, die er so beschrieb, als sei „dicke, schwarze Tinte über meine Augen gegossen worden“. Dieser Abgrund totaler Dunkelheit begann langsam von einem blühenden Licht erhellt zu werden, das aus einem glühenden Abgrund unter ihm zu kommen schien, der Wellen von unglaublicher Hitze und schädlichem Rauch ausstieß. Zu diesem Zeitpunkt bemerkte Botsford, dass seine Hände und Füße mit Ketten gefesselt waren und dass er durch eine unsichtbare Kraft inmitten der Hitze und des Rauchs in der Luft schwebte. Zu diesem Zeitpunkt bemerkte er auch einen Chor von qualvollen Schreien und überirdischen Schreien, die die Luft um ihn herum wie von einem endlosen Meer gequälter, unterdrückter Menschen durchzogen. Als er in Panik in die schwindelerregende Grube unter ihm hinunterblickte, behauptete er, er sähe seltsame Bestien und weniger definierte Dinge mit glühenden dämonischen Augen umherwandern, schnappen und knurren. Der Rauch, der von unten kam, war auch deshalb bemerkenswert, weil jede Rauchfahne in ihrem Inneren eine Seele umrahmt hatte, die sich qualvoll wand. Bei all dem beschrieb Botsford die ganze düstere Szene als von einem erdrückenden Gefühl völliger Einsamkeit und Verzweiflung durchdrungen, das ihn bis ins Innerste durchdrang.

Zusätzlich zu all dem sagte Botsford, dass die höllische, unerbittliche Hitze sein Fleisch zu verkohlen und zu versengen begann, und sobald er zu glauben begann, dass er bis auf die Knochen, die Asche und das Nichts verbrannt werden würde, wuchs alles wieder nach, um den quälenden Prozess von neuem zu beginnen. Noch schlimmer war die Ankunft scheußlicher, gehörnter Kreaturen mit glühenden ovalen Augen und scharfen Reißzähnen, die das kochende Fleisch von seinem Körper rissen und nagten und es verschlangen, woraufhin das Fleisch wieder nachwuchs. Als er brutzelnd über diesem roten, pulsierenden Abgrund von schnappenden Bestien hing und die leuchtenden Augen immer wieder zum Fressen geschlossen wurden, wurde Botsford angeblich von einer riesigen Hand gepackt und weggezogen, begleitet von einer dröhnenden Stimme, die erklärte: „Deine Zeit ist noch nicht gekommen“. Als er aus dem Koma erwachte, wurde ihm klar, dass er sich nicht mehr an diesem schrecklichen, trostlosen Ort befand, sondern vielmehr in einem Krankenhauszimmer mit starken Kopfschmerzen und auf der linken Seite gelähmt…

Dies ist der erste Teil über die dunkle Seite von Nahtoderfahrungen. Der zweite Teil ist hier zu finden.