Während wir in Erwartung künftiger Missionen zum Mars, zu Asteroiden und anderen Raumkörpern in unserem Sonnensystem warten, nehmen die Spekulationen, dass diese Sonden Lebensformen finden werden, zu. Aber die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass es sich um Bakterien oder andere Mikroorganismen handeln wird. Die führende britische Raumfahrtwissenschaftlerin Professor Monica Grady ist da aber anderer Meinung.
„Wenn es etwas auf dem Mars gibt, dann sind es wahrscheinlich sehr kleine Bakterien. Aber ich denke, wir haben eine bessere Chance, etwas höhere Lebensformen auf Europa zu finden, vielleicht ähnlich der Intelligenz eines Tintenfisches.“
In einer kürzlich gehaltenen Rede an der Liverpool Hope University (auf Phys.org mehr), ihrer ersten als neue Kanzlerin der Universität, erklärte Grady, dass sie zuversichtlich sei, dass Europa die Heimat von Lebensformen auf höherer Ebene sei, die sich jedoch in Bereichen mit niedrigerem Niveau befinden als auf der Oberfläche. Er ist etwas kleiner als der Mond der Erde, aber mit einer 15 Meilen dicken Eisschicht bedeckt. Dieses Eis würde die darunter lebenden Lebewesen vor tödlicher Sonneneinstrahlung und Asteroiden schützen – Europas Atmosphäre ist zu dünn, um sie zu schützen oder Leben zu unterstützen. Andererseits ist es wahrscheinlich, dass sich unter dem gesamten Eis flüssiges Wasser der salzigen Art und hydrothermale Schlote befinden, die die Entstehung von Leben auslösen und dann eine Umgebung schaffen könnten, die dieses Leben unterstützt.
„Aber ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass es auch anderswo Leben geben wird – und ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass sie aus den gleichen Elementen bestehen werden. Der Mensch hat sich aus kleinen pelzigen Säugetieren entwickelt, die die Möglichkeit bekamen, sich zu entwickeln, weil die Dinosaurier durch einen Asteroideneinschlag getötet wurden. Das wird wahrscheinlich nicht auf jedem Planeten geschehen – aber es ist zumindest auf der Grundlage eines rein statistischen Arguments möglich.“
Grady beschreibt die Chancen für intelligentes Leben in unserer Form in der Milchstraße als höchst unwahrscheinlich und sieht uns als galaktische Umweltschützer – wir schützen sowohl unseren Planeten als auch jeden Weltraumkörper, den wir betreten oder erkunden. Ihre Wahl des Begriffs „Oktopus“ zur Beschreibung der höchsten Lebensebene, der wir begegnen könnten. Andererseits glauben viele Menschen, dass die säugetierähnliche Intelligenz von Kraken darauf zurückzuführen ist, dass sie auf der Erde Außerirdische sind. Könnten sie von Europa stammen?
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